Холод. Пронизывает до кости.
Неимоверный холод... Он затмил собой свет в душе бывшего паладина. 
На смену ему в руках вскипела кровь, а глаза вспыхнули леденящей душу яростью.
Он перешел на сторону Орды. Отрекся от своего прошлого.
А прошлое встретило его, только он переступил порог земель мертвых.
Слишком много тех, с кем сражался раньше. Слишком много тех, с кем стоял плечом к плечу. Весь путь до Ревендрета Килнаар пытался высмотреть среди душ одну единственную душу. Даже в каком-то смысле радовался, что его нигде не видел.

Дреней переступил порог таверны, привычным движением снимая шлем. Светлые волосы рассыпались по плечам, укрывая спину почти до самого основания хвоста.
Подхватил с подноса мимо пробегавшего землероя бокал вина, которое появилось в таверне после того, как в миры мертвых толпой хлынули пилигримы из Азерота.
-Хотел бы я оказаться здесь после смерти... - Килнаар сел за каменным столом, наблюдая за тем, как оживилось это место с первыми прибывшими Пилигримами. Они смеются, шутят... Дышат, в конце концов. Сражаются за темные земли, спасая не только их, но и родной  Азерот.
Килнаар грешным делом думал, что было бы неплохо, если бы весь этот проклятый мир сгорел  к чертовой матери, но...
Если у Килнаара в нем нет никого, кого можно было бы назвать родным - это не значит, что у тех, кого он защищал и тех, с кем стоял плечом к плечу даже в той же Цитадели...
Взгляд блуждал по лицам, а первый глоток крепкого вина обжег горло.
Казалось бы - ты уже мертв. Но нет, вкус и крепость алкоголя ощущается очень, даже слишком, хорошо. Будто и не умирал вовсе.
Стоит потом отдельно поблагодарить Сильвану за это. Сейчас это приятное чувство. Спокойное такое, в такие далеко не спокойные времена.

-Я тебе не друг, эльф. - Ответ такой же холодный, как ледяные оковы, что безукоризненно надежно сковывают противника, оглушенного до этого ударом щита.
Килнаар скосил ало-золотой взгляд на эльфа. Что-то такое смутно-знакомое, какое-то давно забытое чувство зашевелилось под латами, заставляя дренея нервничать.
Кто он, черт возьми, вообще такой?
-А еще если ты не хочешь получить в морду - пересядь за другой столик. Я хочу побыть в одиночестве.
Вообще, даже не странно, что вокруг Килнаара образовался небольшой полукруг из свободных мест. Взгляд у него такой... Не хороший. Лишь некоторые из членов орды приветственно поднимали кулак, при виде закованного в латы рыцаря.  Кроме орков. Те, даже со своейственным их расе хамством и диковатостью, предпочитали ожившего мертвеца просто обходить и испаряться из поля его зрения.
Не редко, когда Килнаар вместе с отрядом Отрекшихся появлялся в Оргриммаре - одна из популярных таверн оказывалась разгромлена.
А ведь если так подумать - Килнаар и сам в каком-то смысле Отрекшийся. Ступая под знамена Сильваны он отрекся от своего прошлого. Отрекся от света. Велена. Народа. Предназначения. Кажется, что он отрекся даже от прошлого себя.
Но долгожданного облегчения это ему не принесло. Наоборот. Побудило жгучую ярость, желание растоптать тех, кто сломал его жизнь. Того, кто оборвал ее.
Пустой бокал стал на стол.
-Повторяю еще раз - я не нуждаюсь в компании. - Кончик хвоста мотнулся по полу, неприятно скребя по нему золотым украшением. - Или тебе как орку - повторить силой?

-Меня зовут иначе, эльф. НЕ колючка. - Килнаар чуть прищурился. Зрачки, что сузились до двух щелей, вспыхнули морозным, жутковатым светом.
Тот, кто знал его добрым, мягким паладином, ждет разочарование. Он умер. Причем, к сожалению, буквально.
-Если я выиграю - ты будешь трупом. К счастью. - Он склонил голову на бок, растягивая губы в улыбке, обнажая клыки.
Дреней думал не долго. Раз до эльфа не дошло через слова - будет драка.  Волосы под шлем он прятать не стал. Просто стянул  их в хвост. И не скажешь, что этот внешне спокойный дреней - на самом деле машина смерти, которая, честно говоря, жаждет крови.
Сверкнул меч, а в помещении таверны в момент развернулась маленькая вьюга, от которой стены покрылись изморозью, пробирающая до кости.
-На выход, смертник. - Килнаар криво усмехнулся, на правившись к выходу из таверны. Последствия небольших заморозков уже капелью скатываются на пол. Хрусталем блестят по темным латам. Мелкие, еще не успевшие растаять кусочки льда траурно хрустят под массивными копытами.
Он на ходу выхватил щит. Так не характерно для рыцаря смерти, но так типично для паладина... Все таки, некоторые старые привычки так и остаются даже после смерти.
Покинув помещение латник легко развернулся, от выхода отступая спиной вперед, стараясь держать двери в поле зрения. Мертвый или живой, а нож между пластинами доспеха получить будет очень неприятно.
Прохожие, Пилигримы и Вентиры, уже очертили широкий полукруг возле места потенциальной баталии.  Уже по тому, что два метра лат вышли из таверны при оружии говорит о том, что дальше произойдет, красноречивее всяких слов.
Вопрос оставался только за оппонентом. Его появления ждали не меньше, чем последующей битвы.

Пуля звонко ударилась в щит.
Дреней чуть присел, размахивая совершенно не защищенным хвостом.
Кто-то закричал, поддерживая то одного, то второго. Та часть толпы, что была  родом из Азерота поделилась на две части - Орда, что поддерживает одного из Отрекшихся, пусть и дренея, и Альянс, что стал на сторону эльфа бездны.
Длинный, но легкий клинок зазвенел, едва сталь коснулась стали. Дреней сделал пол шажка назад, ударяя эльфа не клинком, а щитом, силясь оглушить. По лезвию пробежала морозная рябь.
-Тебе придется танцевать не со мной, а со своей собственной смертью! - Ответный рев, по клинку вспыхнули морозные руны, оставляя холодный шлейф за клинком. Руна режущего льда, которую Килнаар нанес на оружие.
Настоящее танго смерти.  Земля вокруг Рыцаря покрылась изморозью, примораживая ноги, мешая передвигаться. 
Кровожадная улыбка обнажила клыки мертвеца. Сейчас холод и кровь - его преимущество. Главное только задеть эльфа, чтобы кровь его коснулась клинка. Сумрак темного приюта разорвали кроваво-красные и синие вспышки.
Дреней даже не думал сдерживаться. было сказано, что проигравшего эльфа ждет смерть.
Лезвие резануло по плоти эльфа. Килнаар даже не задумался над тем, какое именно ранение нанес - то ли ухо зацепил, то ли руку... Не столь важно.
Язык провел по лезвию, снимая с него багрянец, оставляя его след по губам. Хищная улыбка вновь расцвела на лице. Теперь у эльфа нет шанса, чтобы выиграть. Только если он не успеет сбить заклинание, багряная дымка которого уже расцвела на кончиках пальцев.
-Вот все и закончилось, маленкий эльф... - Хриплый смех, больше похожий на воронье карканье. Пальцы сжаты в кулак, между ними клубится, становясь почти осязаемой дымка.  Смерть и разложение, которое готово разлиться под ногами безднюка.

Падение на землю вышибло воздух из легких. Килнаар, кажется, во время поединка забыл, как дышать, ровно на вдохе.
Холод из взгляда растворился в смятении. Что-то непонятное вновь забилось в груди.
Дреней молчал. Вместо этого, ведомый этим непонятным чувством, он поднял руку, смахивая алые капли с щеки эльфа.
-Опять забыл про спину...? - Шепотом повторил слова эльфа рыцарь. - Что значит "опять"?..
Он нахмурился, глядя в лицо эльфа.
В памяти всплыла туманная дымка, вместо воспоминаний хоть о чем-то, что было до смерти. Кроме ярких и неприятных моментов.
Он вспомнил что угодно - воспитания Велена, насмешки, первый серьезный бой...
Цитадель? Он там был не один, он кому-то прикрывал спину... Кому?..
Память снова заволокло туманной дымкой.
Смерть стерла часть воспоминаний. Поэтому-то Килнаар и говорит о себе, что прежний он умер. Тоже самое он сказал и когда-то другу, что встал на его пути, прежде чем без сожалений убить его...
Нет. Не вспомнить.
Слишком сильно затерты воспоминания, чтобы понять, почему этот эльф кажется таким знакомым и почему рядом с теплом вдруг проснулась, стряхнула с себя пыль едкая горечь.
Такая же, как от привкуса бездны на языке.
-Ты победил. А теперь прочь с меня! - Эльфа просто скинули на землю, в момент позабыв о том, что секунды назад смахивал кровь с его щеки, словно соленую слезу.
Дреней поднялся, тяжело опираясь на меч, принявшись отряхивать плащ  от налепившейся на него пыли.
-Понятия не имею, кто ты, но... Почему ты мне кажешься таким знакомым? - Он нахмурился, протягивая руку уставшему безднюку. - Теперь я хочу в этом разобраться. Поздравляю. Ты вызвал у меня интерес.

Эльф рассмеялся, оказавшись на земле, а затем устало распластался, не спеша отвечать на вопросы Килнаара. В конце концов, он и не знал, как правильно ответить. Быть честным или солгать? Вместо этого хитрец предпочел пока сохранить интригу.
Бездна слишком изменила внешний вид Маклира. Хоть многие повадки и остались прежними, но Наар за все сражение так и не узнал своего старого «друга». Это заставило Лира ощутить некоторое облегчение. Он все еще чувствовал вину за то, что случилось в прошлым, и не хотел так скоро столкнуться с последствиями. Тайное станет явным, но позже.
Маклир схватился за протянутую руку и поднялся с пыльной земли.
– Почему? Потому что ты меня знаешь, но совсем не помнишь. Даже немного грустно, но я тебя прощаю, – в своей привычной игривой манере проговорил эльф.
Зеваки стали расходиться. Кто-то был искренне доволен боем, а кого-то явно не устроило финальное примирение двух противоборствующих сторон. Однако внимание привлекла нежить, которая почему-то не отступала, а наоборот протискивалась к центру прошедшей битвы.
– Ты только погляди на это, Наар. Похоже, у тебя появились фанаты, – Лир уже вел себя так, будто они успели стать друзьями. Наглости в этом прохвосте хватило бы на троих. Тем не менее, он почти очаровательно улыбнулся не очень живой незнакомке. Настолько, насколько позволяла его от природы коварная морда.
– Эта колючка не дает автографы, но ради тебя я его уговорю, – продолжал дурачиться он, похлопывая рыцаря смерти по латному плечу.

- Фанаты?  - бровь недити слегка поднялась, являя миру удивлённую мимику на мёртвом лице. Даже не смотря на некоторые проблемы с внешним видом, нежить легко передавала эмоции - отсутствие нижней губы не мешало ей улыбаться во все зубы при виде друга, - очень давние, раз на то пошло. Благодарю, это очень рыцарственно, - подмигнула девушка эльфу, подхватив его волну. В отличии от более робкой и стеснительной сестры, Аманет не переживала и легко находила общий язык с разными расами, если те были к ней дружелюбны.
Не укрылось от девушки и то, будто новый знакомый тоже знал Килнаара, хотя реакция дренея на него была интересной, будто Наар и сам не помнил кто это. Впрочем, похоже, время есть разговориться, расскажут. Девушка приняла приглашение друга в таверну и зашла следом за обоими мужчинами.
- Ага, - кивнула она, присаживаясь за стол, - эффектно было, ребят, наблюдать с высоты полёта за вами, жаль, что только к концу успела.
Нежить захохотала в ответ на шутку Килнаара и поспешила дополнить её:
- Теперь понятно, почему наши мужчины-нежити такие угрюмые, у них мечи давно отвалились.. ну или заржавели, - посмотрев на лицо друга, она добавила,  - не переживай, к рыцарям смерти это не относится.
После чего, убрав пучёк бклёсых волос, Аманет обратилась к Эльфу Бездны.
- Ну давай, что ли, знакомится. Я - Аманет, Рыцарь Смерти школы Льда и одна из верных солдат Отрёкшихся. А ты кто будешь? - с искренним интересом поинтересовалась она. Всё же, удивительно, что этот парень из Альянса реагирует на неё адекватно и не пытается поминать треклятый Тельдрассил, на который у Аманет скоро око дергаться будет. А может и сразу два.

-Или их оторвали. - Килнаар покачал головой с улыбкой, искоса поглядывая на Аманет, едва отпустил землероя. Тот удрал с такой скоростью...
-Мак...Лир?.. - Удивление на лице Килнаара было неописуемым. - Маклир...
Он перекатил имя на языке, словно пробуя его на вкус. Как дорогое вино. Это имя показалось ему таким знакомым. С привкусом горечи и отчаяния. Что же между ними произошло?..
Он в момент застыл, уставившись куда-то в стену. Память, наконец, решила дать ему подсказку...

Совсем еще ребенок сидел на уступке, на Подъеме Смертоносного. Наблюдал за тем, как суетятся вокруг представители Альянса и Орды, кто-то где-то сцепился. Звенит сталь, кто-то подвывает, потеряв соратника.
А он, юный паладин, которого призвали как целителя, сидел, как-то отстраненно за этим наблюдая из под золоченого шлема.
Отец сказал, что он должен пройти через это. Действительно должен? 
Золотые волосы рассыпались по плечам, стоило ему снять шлем, выдыхая с каким-то облегчением.
На плечо, закованное в холодные латы, опустилась теплая ладонь...

-Ты... Ты был в Цитадели Ледяной Короны... - Он перевел удивленный взгляд на Маклира. Он не помнит лица, но помнит, что это имя звучало там, на подъеме. Когда мерзкий орк оплакивал своего сына...
Землерой вернулся с парой бутылок вина и какой-то нарезкой.  Разлил вино по бокалам, один из которых был тут же осушен в пару глотков. Бедолаге пришлось обновлять напиток рослому полукровке.
-Гх-х... Прости, Аманет. О чем мы говорили? - Килнаар попытался вернуть себе былую невузмутимость, словно не было только что небольшого озарения в памяти. Жалко только, что больше вспомнить не удалось.

Лир с интересом наблюдал за Килнааром, который внезапно погрузился в какие-то далекие мысли. На секунду эльф даже заволновался, что тот вспомнит все слишком внезапно. Если бы так и произошло, то второй драки было бы не избежать, но она была бы вовсе не такой приятной, как первая.
– Я бы сказал даже больше, чем просто знакомы… – многозначительно проговорил Маклир, поглядывая то куда-то в сторону, то на зависшего дренея. Однако его внезапные слова вновь развеяли волнение.
– Ого, память подкинула тебе что-то настолько давнее? Но да, ты прав, там мы и познакомились, – Лир расплылся в мягкой улыбке, припоминая далекое прошлое. – Хорошо, я расскажу, но только немного. Раз уж Наар способен вспомнить, то не стоит слишком торопить события. Всему свое время. Да, можете винить меня в том, что я немного хочу сохранить интригу.
Эльф ненадолго затих, раздумывая с чего бы лучше начать. Улыбаясь своим мыслям, он сделал глоток вина и начал рассказ:
– Забавно, но тогда мы тоже принадлежали разным сторонам. Я еще был обычным эльфом крови, сунувшим нос в опасное предприятие, а он – послушным сыном, которого отправили познавать суровость этого мира. Не буду углубляться в детали, но мы сработались, прикрывали друг другу спины и чудом выбрались из этой заварушки целыми. Ничто так хорошо не сближает, как смертельная опасности, – Маклир на секунду прервался, хитро щуря глаза, а затем выдал: – Так у нас постепенно и закрутился роман.
Последнего явно не ожидал никто, а остроухий смаковал момент, наслаждаясь реакцией слушателей.

Но ответ Маклира, Аманет, как ни странно удивилась не сильно. Можно сказать, вообще не удивилась.
- О... Ну... всякое в жизни бывает. И в нежизни... Я вон... кхм.... эм... ну... - отрёкшаяся замялась, - ой... это долгая история, - не с руки было сейчас говорить, что очень долгое время её любовным интересом была сама Тёмная Госпожа.
Аманет, видя состояние друга, положила руку ему на плечо.
- Эй, эй, всё нормально. Вспомнишь нужное погодя. Помнишь, что Госпожжа говорила? Не стоит торопить свою память. Будет на то веление судьбы, память вернётся, а если уж нет, то что поделаешь... А этого... Вот этого забудь, он не достоин о том, чтобы его вспоминали.
По-правде говоря нежить сама помнила тот день, когда по зову Кадгара пришла к дренеям. Ведь Легион, ведь общие враги. Тогда она и сама была не в настроении после выходок Болвара и атак Рыцарей смерти на оплот паладинов - гаденькое дело, за которое этот обгоревший кусок... так и не принёс извинения. Как тут Ракиш, Велен... Аманет помнила, как этот ненормальный стал защищать полумёртвого эредара, который вроде как и был его биологическим сыном, однако после манипуляций демонов, это осталась лишь оболочка. И как он и убил Килнаара на глазах у нежити. Аманет была в шоке, как мог Велен сделать... такое... И сказать.

- Умри, мразь полукровая! - этот крик эхом пронесся залами полуразбитого корабля дренеев. Не только нежить, но и некоторые из народа Велена в шоке смотрели, как их Пророк ударил копытом по броне его приёмного сына, как тот упал на землю, задыхаясь.
- Полукровная тварь, значит... - прошипела Аманет и внезапно для себя применила магию льда, попав в отместку в Ракиша. Пророк, очевидно не понял, что произошло. По-крайней мере не сразу. В оглушающей тишине нежить прошла к умирающему Килнаару и подхватила его на руки, скинув на пол ненужные наплечи - так легче будет телепортировать.
- Вы говорите, что Отрёкшиеся зло, а сами.. сами светоносцы порой хуже самого злобного отравителя, - прорычала Аманет и исчезла в вихре магии под разьярённый крик Велена с Нааром на руках.

- Всё в порядке, - повторила отрекшаяся, - зато вон каков подгородский крассавец вымахал, а, под наблюдением аптекарей и госпожи. О, кстати. О Сильване. Я тут с довольно важной миссией, Наар, так что не переживай, если потеряешь меня. Видишь ли... Лилиан Восс, которая сейчас вынужденно заменяет Тёмную Госпожу, откопала кое какие исследования. Похоже, пока мы отлучались на Аргус, случилось что-то и на момент атаки на Тельдрассил нас вела вовсе не Сильвана, а что-то под её личиной, - Аманет понизила голос и прошептала, - самое вероятное, натрезим.

Отредактировано Amaneth (2024-10-09 00:14:49)

Килнаар нахмурился и накрыл лицо Маклира широкой ладонью, отодвигая его.
-Не лезь. Не. В свое. Дело. - Аж прорычал сквозь зубы Килнаар, прежде чем подняться и отпустить эльфа.
Еще один глоток вина.
-Маклир, сидишь здесь. Мы сейчас вернемся.
Прям неналюбоваться рыцарь. Дреней галлантно подхватил Аманет под руку, почти волоча ее за собой. Как минимум - из-за разницы в росте. В дренее, как никак, два метра с хвостиком, не считая хвоста.
Краем глаза он заметил, как кто-то поднялся в противоположном углу  зала. 

-Я заметил, что поведение Госпожи изменилось. Даже наблюдая со стороны - она не так себя вела. - Он выдохнул, качнув головой, выведя нежить за угол. - Хочешь сказать, что действительно какой-то массовый заговор?
Он принялся набивать резную трубку какими-то травами, не глядя на свою собеседницу.  Снова он провалился в свои мысли, трамбуя траву с каким-то горьким запахом.
Привычку эту он подхватил от кого-то из аптекарей. Любопытно было наблюдать за тем, как горький дым просачивается в прорехи между его ребер...
-Натрезим... Слушай, я помогу чем смогу. В крайнем случае, я отвлеку внимание Денатрия и прочих на себя, чтобы у тебя было больше пространства для маневра. И нам тогда точно придется разделиться. Согласна?
Он вдохнул и выдохнул сизый дым.
-И кто еще об этом знает? Ты, я...Изанарет?